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  • 2011.12.11 Sunday
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連載小説 『部屋』 【後編】

 青年の部屋には出入口らしいものがなかった。彼がそれと気づいたのは、少し時を経た後ではなかったか。唯一、壁の一つ面に窓がうがたれてあり、嵌め込まれた硝子を透かして洩れる室内の明かりは、ぼんやりと外界の暗闇に乳銀色の半球を浮かび上がらせた。窓から洩れた明かりと暗闇との境界は酷く曖昧で、取りあえず喩えてみるけど上手く理解して貰えるだろうか、タンポポの綿毛とそれに触れようとする幼児の指先の皮膚との境界がふつうは曖昧に見えてしまうように、ぼんやりと、ごく曖昧に、この輝かしい半球は闇に浮かんでいた。部屋には狭い寝台がひとつあった。それ以外は何もない部屋だった。青年がここで過ごす時間は案外快適だった。暑いとか寒いとか、湿度が低くて咽が痛いとか、逆にじめじめした不快感とか、そういったものをこれまで彼は感じたことがなかった。照明器具さえなかったが、部屋は十分な明るさだった。猫が突然やって来て、本を貸してくれたり、なにか話しをして帰ることもあるが、そんなことも青年にとっては少しも不愉快なことではなかった。



 猫が来た。青年は壁に持たれて床に座り、ちょうどベッドを真横から見る位置で本を読んでいた。ベッドの上の辺りの空間が真夏の雨止みの砂場のような感じ、といってみたところで私自身もこれがどのようなイメージなのか理解出来ないのであるが、とにかく、そんな感じの様子の後で猫はベッドカバーの上に四脚を軽く沈めた。まず、ちょっと剥けた感じの肌色と黒のまだらで小さな鼻が現れてひくひくした後に、ぴんと張ったヒゲが現れた。ヒゲは暫くモゾモゾしていたが、それが止むと雌鶏のお尻から玉子が産まれるように一気に全身が現れた。やあ、と青年は猫に手を振った。オレは見ての通りの猫舌で熱いものは苦手な方だが、これから餃子を食べにいくがお前もついについて来るべき時が来た、と猫が言った。なあ、はやくしろよ、としっぽを振って青年を急かした。



 犬は揃えて投げ出した前脚に顎をのせる姿勢のままで暫くは退屈に過ごした。部屋の暖かさが余計な眠気を誘った。床に敷かれた天津緞通のかつては鮮やかだったろう薔薇の細工が、犬の視野をどこまでも占めていた。絨毯は年を経ることに拠って随分とくすみが生じ、いまはこの部屋の様子に概ね馴染んでいると思えた。犬は眠気覚ましに鼻先の薔薇の花弁の数を確かめた。それは開きかけの黄色い薔薇で、たっぷりとした肉厚の花弁の数は卅七枚だった。隣のピンクの薔薇もかぞえたがやはり卅七枚だった。その向こうの水色の薔薇は完璧だった。見事に咲いた薔薇の花びらの数は卅八枚だった。水色の左側もピンクだった。花弁の数は卅七枚。犬は以前にも同じことをしたのを思い出たので、そこでかぞえるのを止めた。おそらく、この部屋の絨毯の全ての薔薇の花弁の数は卅七八枚なのだろうと思った。そう思うと、余計に眠気が増してきて、世の中のありとあらゆるものが卅七枚か八枚の薔薇の花弁から出来ていたとてしても、これといって別段差し障りもないような気さえしてきた。そうして暫くして犬はやはり眠ってしまった。暖炉の薪が時折はぜては小さな音をたてた。 



  -了-

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コメント

…やっぱり猫は気紛れなんだなぁ( ̄∀ ̄)
  • 夜考宙ん
  • 2011/04/19 5:04 PM
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